ALFONSE (Jean)

[de son vrai nom: Jean FONTENEAU] Né à Saint-Même les Carrières (France), vers 1485 Décédé à La Rochelle (France), 1544 Navigateur. Pilote de Jean-François de Roberval lors de son voyage au Canada en 1542, il a exploré les côtes du Labrador en remontant vers le nord à la recherche d’un passage entre le continent et le Groenland. Il a tiré de ses voyages en Amérique du Nord deux ouvrages publiés après sa mort (Les voyages aventureux du capitaine Jean Alfonse et La cosmographie avec l’espère et régime du soleil et du nord), dans lesquels il décrit toutes les côtes rencontrées et fournit de précieuses instructions pour la navigation. Navigateur de grande expérience, il aurait inventé le mât de la vergue et la voile de perroquet. Il a été tué lors d’un combat naval dans le port de La Rochelle.